Lecţia 2. Imperiile din profeţie

„Şi patru fi are mari au ieşit din mare, deosebite una de alta.” (Daniel 7:3).

“Să ne gândim la felul în care a procedat Dumnezeu cu naţiunile pământului. Trebuie să vedem în istorie împlinirea profeţiei, să studiem lucrările Providenţei în marile mișcări de reformă, și să înţelegem desfășurarea evenimentelor în mărșăluirea naţiunilor pentru confl ictul fi nal al marii controverse.”- Testimonies, vol. 8 pag. 307 engl.

Recomandare pentru studiu: Profeţi şi regi, pag. 531-536, 552-557 engl.

Duminică 4 aprilie
1. IMPERII CARE AU PRODUS FRĂMÂNTĂRI

a. Cât de important este studiul profeţiei, în special al acelor profeţii scrise de Daniel? Matei 24:15.
De aceea, cînd veţi vedea "urîciunea pustiirii", despre care a vorbit proorocul Daniel, "aşezată în locul sfînt" - cine citeşte să înţeleagă! (Matei 24:15).

„Citiţi cartea lui Daniel. Evocaţi, punct cu punct, istoria împărăţiilor reprezentate acolo. Priviţi la oamenii de stat, consiliile, armatele puternice și vedeţi cum a lucrat Dumnezeu ca să înjosească mândria oamenilor, și să arunce slava omului în ţărână. Numai Dumnezeu este înfăţișat ca fi ind măreţ. În viziunea profetului, El este văzut coborând un conducător puternic și ridicând un altul. El este descoperit ca monarhul universului, gata să-Și întemeieze împărăţia cea veșnică – Cel Îmbătrânit de zile, viul Dumnezeu, Izvorul întregii înţelepciuni, Conducătorul prezentului, Descoperitorul viitorului.” – Manuscript Releases, vol. 16, pag. 333, 334.

b. Ce i s-a arătat lui Daniel în viziune cu puţin timp înainte de căderea Babilonului? Daniel 7:1-3.
În anul dintîi al lui Belşaţar, împăratul Babilonului, Daniel a visat un vis şi a avut vedenii în mintea lui, pe cînd era în pat. În urmă, a scris visul şi a istorisit lucrurile de căpetenie. Daniel a început şi a zis: "În vedenia mea de noapte am văzut cum cele patru vînturi ale cerurilor au izbucnit pe marea cea mare. Şi patru fiare mari au ieşit din mare, deosebite una de alta. (Daniel 7:1-3).

„Cu puţin timp înainte de căderea Babilonului, pe când Daniel medita la aceste profeţii și Îl căuta pe Dumnezeu pentru a înţelege vremurile, o serie de viziuni i-au fost date cu privire la ridicarea și căderea împărăţiilor.” Profeţi și regi, pag. 553 engl.

Luni 5 aprilie
2. BABILONUL CEL PUTERNIC

a. Ce împărăţie era simbolizată prin leul din Daniel 7:4, şi cum şi-a împlinit rolul în istorie? Ieremia 4:6,7; 50:17.
Cea dintîi semăna cu un leu, şi avea aripi de vultur. M-am uitat la ea, pînă în clipa cînd i s-au smuls aripile; şi, sculîndu-se de pe pămînt, a stat drept în picioare ca un om, şi i s-a dat o inimă de om. (Daniel 7:4).
Înălţaţi un steag spre Sion, fugiţi şi nu vă opriţi! Căci de la miază-noapte aduc nenorocirea şi un mare prăpăd. Leul se aruncă din tufarul său, nimicitorul neamurilor a pornit, şi-a părăsit locul, ca să-ţi pustiască ţara, să-ţi dărîme cetăţile, şi nimeni să nu mai locuiască în ele. (Ieremia 4:6,7).
Israel este o oaie rătăcită pe care au gonit-o leii; împăratul Asiriei a mîncat-o cel dintîi; şi acesta din urmă i-a zdrobit oasele, acest Nebucadneţar, împăratul Babilonului. (Ieremia 50:17).

„Dumnezeu a răspuns la strigătul copiilor Săi loiali. Prin purtătorul Său de cuvânt, El a descoperit hotărârea de a aduce pedeapsa asupra naţiunii care se întorsese de la El ca să servească zeilor păgânilor. În timpul vieţii unora care chiar atunci puneau întrebări despre viitor, El avea să conducă în mod miraculos treburile naţiunilor conducătoare ale pământului și să îi înalţe pe babilonieni. Acești caldeeni ‚grozavi și înfricoșaţi’ aveau să se năpustească dintr-o dată asupra ţării lui Iuda ca un bici condus de o mână divină (Habacuc 1:7).” – Profeţi și regi, pag. 385, 386 engl.

b. Ce s-a întâmplat cu Babilonul când conducătorii acelei împărăţii au umplut măsura vinovăţiei lor? Daniel 5:1-6, 17, 23-31.
Împăratul Belşaţar a făcut un mare ospăţ celor o mie de mai mari ai lui, şi a băut vin înaintea lor. Şi în cheful vinului, a poruncit să aducă vasele de aur şi de argint, pe care le luase tatăl său Nebucadneţar din Templul de la Ierusalim, ca să bea cu ele împăratul şi mai marii lui, nevestele şi ţiitoarele lui. Au adus îndată vasele de aur, care fuseseră luate din Templu, din casa lui Dumnezeu din Ierusalim, şi au băut din ele împăratul şi mai marii lui, nevestele şi ţiitoarele lui. Au băut vin, şi au lăudat pe dumnezeii de aur, de argint, de aramă şi de fier, de lemn şi de piatră. În clipa aceea, s-au arătat degetele unei mîini de om, şi au scris, în faţa sfeşnicului, pe tencuiala zidului palatului împărătesc. Împăratul a văzut această bucată de mînă, care a scris. Atunci împăratul a îngălbenit, şi gîndurile atît l-au tulburat, că i s-au desfăcut încheieturile şoldurilor, şi genunchii i s-au izbit unul de altul.
Daniel a răspuns îndată înaintea împăratului: "ţine-ţi darurile, şi dă altuia răsplătirile tale! Totuşi, voi citi împăratului scrierea, şi i-o voi tîlcui. (Daniel 5:1-6, 17).
Ci te-ai înălţat împotriva Domnului cerurilor; vasele din casa Lui au fost aduse înaintea ta, şi aţi băut vin cu ele, tu şi mai marii tăi, nevestele şi ţiitoarele tale; ai lăudat pe dumnezeii de argint, de aur, de aramă, de fier, de lemn şi de piatră, care nici nu văd, nici n-aud, şi nici nu pricep nimic, şi n-ai slăvit pe Dumnezeul în mîna căruia sunt suflarea ta şi toate căile tale! De aceea a trimis El acest cap de mînă, care a scris scrierea aceasta.
5.25 COR Daniel 5.25 Iată însă scrierea care a fost scrisă: "Numărat, numărat, cîntărit, şi împărţit!" Şi iată tîlcuirea acestor cuvinte: numărat, înseamnă că Dumnezeu ţi-a numărat zilele domniei, şi i-a pus capăt. Cîntărit, înseamnă că ai fost cîntărit în cumpănă şi ai fost găsit uşor! Împărţit, înseamnă că împărăţia ta va fi împărţită, şi dată Mezilor şi Perşilor." Îndată, Belşaţar a dat poruncă, şi au îmbrăcat pe Daniel cu purpură, i-au pus un lănţişor de aur la gît, şi au dat de ştire că va avea locul al treilea în cîrmuirea împărăţiei. Dar chiar în noaptea aceea, Belşaţar, împăratul Haldeilor, a fost omorît. Şi a pus mîna pe împărăţie Dariu, Medul, care era în vîrstă de şaizeci şi doi de ani. (Daniel 5: 23-31).

„În ultima seară a absurdităţii prostești, Belșaţar și căpeteniile lui au umplut măsura vinovăţiei lor și a vinovăţiei împărăţiei caldeene. Dumnezeu nu mai putea să reţină mâna care îi apăra de răul care ameninţa. Prin numeroase manifestări ale providenţei, Dumnezeu căutase să-i înveţe să aibă reverenţă faţă de legea Sa. ‚Am voit să vindecăm Babilonul,’ a declarat El despre cei a căror pedeapsă a ajuns acum până la cer ‚dar nu s-a vindecat!’ (Ieremia 51:9). Din cauza îndărătniciei neobișnuite a inimii omenești, Dumnezeu a înţeles că trebuia să dea sentinţa irevocabilă. Belșațar trebuia să cadă, iar împărăţia lui trebuie să fi e dată în mâinile altcuiva…
Chiar pe când el și nobilii lui beau din vasele sfi nte ale lui Iehova și-I lăudau pe dumnezeii lor de argint și de aur, mezii și perșii, după ce au abătut cursul Eufratului din albia lui, mărșăluiau spre inima cetăţii nepăzite. Armata lui Cir era acum la zidurile palatului; cetatea era plină de soldaţi inamici ‚ca de niște lăcuste’ (Ieremia 51:14); iar strigătele lor de biruinţă se auzeau deasupra strigătelor de disperare ale curtenilor petrecăreţi uimiţi.” – Idem., pag. 530, 531 engl.

Marţi 6 aprilie
3. MEDO-PERSIA

a. Descrieţi răsturnarea Babilonul conform profeţiei. Isaia 44:27, 28; 45:1-3.
Eu zic adâncului: "Usucă-te, şi îţi voi seca rîurile." Eu zic despre Cir: "El este păstorul Meu, şi el va împlini toată voia Mea; el va zice despre Ierusalim: "Să fie zidit iarăşi!" Şi despre Templu: "Să i se pună temeliile!" (Isaia 44:27, 28).
Aşa vorbeşte Domnul către unsul Său, către Cir, pe care-l ţine de mînă ca să doboare neamurile înaintea lui, şi să dezlege brîul împăraţilor, să-i deschidă porţile, ca să nu se mai închidă: "Eu voi merge înaintea ta, voi netezi drumurile muntoase, voi sfărîma uşile de aramă, şi voi rupe zăvoarele de fier. Îţi voi da vistierii ascunse, bogăţii îngropate, ca să ştii că Eu sunt Domnul care te chem pe nume, Dumnezeul lui Israel. (Isaia 45:1-3).

„Prin intrarea neașteptată a armatei cuceritorului persan în inima capitalei babiloniene prin albia râului ale cărui ape au fost deviate, și prin porţile interioare care au fost lăsate deschise și neapărate din nepăsare, iudeii au avut o dovadă puternică a împlinirii literale a profeţiei lui Isaia referitoare la răsturnarea bruscă a asupritorilor lor. Și aceasta ar fi trebuit să fi e pentru ei un semn de netăgăduit că Dumnezeu conduce treburile naţiunilor în favoarea lor.” – Profeţi și regi, pag. 552 engl.

b. Cât de mare a fost următorul imperiu mondial, Medo-Persia, simbolizat printr-un urs şi printr-un berbec? Daniel 7:5; 8:3, 4, 20; Estera 1:1, 3.
Şi iată că o a doua fiară era ca un urs şi stătea într-o rînă; avea trei coaste în gură între dinţi; şi i s-a zis: "Scoală-te, şi mănîncă multă carne! (Daniel 7:5).
Am ridicat ochii, m-am uitat, şi iată că într-un rîu stătea un berbece, şi avea două coarne; coarnele acestea erau înalte, dar unul era mai înalt decît celălalt, şi cel mai înalt a crescut cel din urmă. Am văzut cum berbecele împungea cu coarnele spre apus, spre miază-noapte şi spre miază-zi; nici o fiară nu putea să-i stea împotrivă, şi nimeni nu putea să scape pe cine-i cădea în mînă; ci el făcea ce voia, şi a ajuns puternic. (Daniel 8:3, 4).
Berbecele, pe care l-ai văzut, cu cele două coarne, sunt împăraţii Mezilor şi Perşilor. (Daniel 8:20).
Era pe vremea lui Ahaşveroş, al acelui Ahaşveroş care domnea de la India pînă în Etiopia peste o sută douăzeci şi şapte de ţinuturi.
În al treilea an al domniei lui, a dat un ospăţ tuturor domnitorilor şi slujitorilor săi. Căpeteniile oştirii Perşilor şi Mezilor, mai marii şi capii ţinuturilor, s-au strîns înaintea lui. (Estera 1:1, 3).

„Rugăciunea lui Daniel a fost făcută ‚în anul dintâi al lui Darius’ (Daniel 11:1), monarhul med al cărui general, Cir, smulsese cu forţa din Babilonia sceptrul conducătorului universal. Domnia lui Darius a fost onorată de Dumnezeu. Îngerul Gabriel a fost trimis la el ‚ca să-l ajute și să-l sprijine’. La moartea lui, la aproximativ doi ani de la căderea Babilonului, Cir l-a urmat la tron, iar începutul domniei lui a reprezentat împlinirea celor șaptezeci de ani de la vremea când evreii fuseseră luaţi de Nebucadneţar din Iudea în Babilorn.” – Idem., pag. 556, 557.
„În istoria naţiunilor, cercetătorul cuvântului lui Dumnezeu poate vedea împlinirea literală a profeţiei divine. Babilonul, clătinat și în cele din urmă dărâmat, a încetat să mai existe deoarece în timp de prosperitate conducătorii lui s-au considerat independenţi de Dumnezeu, și au atribuit slava împărăţiei lor realizării omenești. Împărăţia medo-persană a fost lovită de mânia Cerului pentru că în ea legea lui Dumnezeu a fost călcată în picioare. Teama de Domnul nu și-a găsit loc în inimile marii majorităţi a oamenilor. Răutatea, blasfemia și decăderea dominau. Împărăţiile care au urmat au fost chiar mai josnice și mai depravate; și acestea au coborât mai mult și tot mai mult pe scara valorii morale.” – Idem., pag. 501, 502 engl.
„Când naţiunile au respins principiile lui Dumnezeu și, prin această respingere, au lucrat la ruina lor, s-a arătat totuși că hotărârea divină și conducătoare lucra prin toate mișcările lor.” – Educaţia, pag. 177 engl.

Miercuri 7 aprilie
4. GRECIA ŞI ROMA

a. Prin ce simboluri a fost reprezentată Grecia, al treilea imperiu universal? Daniel 7:6; 8:5-8, 21.
După aceea m-am uitat mai departe, şi iată o alta ca un pardos, care avea pe spate patru aripi ca o pasăre; fiara aceasta avea şi patru capete, şi i s-a dat stăpînire. (Daniel 7:6).
Pe cînd mă uitam cu băgare de seamă, iată că a venit un ţap de la apus, şi a cutreierat toată faţa pămîntului, fără să se atingă de el; ţapul acesta însă avea un corn mare între ochi. A venit pînă la berbecele care avea coarne, şi pe care-l văzusem stînd în rîu, şi s-a repezit asupra lui cu toată puterea lui. L-am văzut cum s-a apropiat de berbece, s-a aruncat încruntat asupra lui, a izbit pe berbece, şi i-a frînt amîndouă coarnele, fără ca berbecele să i se fi putut împotrivi; l-a trîntit la pămînt, şi l-a călcat în picioare, şi nimeni n-a scăpat pe berbece din mîna lui. ţapul însă a ajuns foarte puternic; dar cînd a fost puternic de tot, i s-a frînt cornul cel mare. În locul lui au crescut patru coarne mari, în cele patru vînturi ale cerurilor. Daniel 8:5-8
…ţapul însă este împărăţia Greciei, şi cornul cel mare dintre ochii lui, este cel dintîi împărat. (Daniel 8: 21).

b. Care a fost însemnătatea simbolică a celor patru capete ale leopardului
şi a celor patru coarne ale ţapului? Daniel 8:8, 22.
…ţapul însă a ajuns foarte puternic; dar cînd a fost puternic de tot, i s-a frînt cornul cel mare. În locul lui au crescut patru coarne mari, în cele patru vînturi ale cerurilor. (Daniel 8:8).
Cele patru coarne care au crescut în locul acestui corn frînt, sunt patru împărăţii, care se vor ridica din neamul acesta, dar care nu vor avea atîta putere. (Daniel 8:22).

c. Cum au străbătut fi losofi ile mândre ale Imperiului Grecesc istoria chiar până în zilele noastre – şi care ar trebui să fi e reacţia noastră faţă de ele? Eclesiastul 12:12-14.
Încolo, fiule, ia învăţătură din aceste lucruri; dacă ai voi să faci o mulţime de cărţi, să ştii că n-ai mai isprăvi, şi multă învăţătură oboseşte trupul. Să ascultăm dar încheierea tuturor învăţăturilor: Teme-te de Dumnezeu şi păzeşte poruncile Lui. Aceasta este datoria oricărui om. Căci Dumnezeu va aduce orice faptă la judecată, şi judecata aceasta se va face cu privire la tot ce este ascuns, fie bine, fie rău. (Eclesiastul 12:12-14).

„Este sigur să-i lăsăm pe tinerii noștri să fi e călăuziţi de acei conducători orbi care studiază scrierile sfi nte [ale Scripturii] cu mult mai puţin interes decât acela pe care îl dau pe faţă pentru autorii Greciei și Romei antice?” – Principiile fundamentale ale educaţiei creștine, pag. 98 engl.
„Pavel a declarat că nici învăţătura iudeilor, nici elocvenţa grecilor nu putea să ajungă la nivelul înaltei chemări care este în Hristos Isus.” – Central Advance, 8 aprilie 1903.

d. Cum a fost descrisă Roma, cel de-al patrulea imperiu al profeţiei? Ce instrument de tortură au folosit romanii? Cum au fost prezise căderea şi divizarea Imperiului Roman? Daniel 7:19, 20, 23, 24.
În urmă, am dorit să ştiu adevărul asupra fiarei a patra, care se deosebea de toate celelalte, şi era nespus de grozavă: avea dinţi de fier şi gheare de aramă, mînca, sfărîma şi călca în picioare ce rămînea; şi asupra celor zece coarne pe care le avea în cap, şi asupra celuilalt corn care ieşise, şi înaintea căruia căzuseră trei; asupra cornului acestuia, care avea ochi, o gură, care vorbea cu trufie, şi avea o înfăţişare mai mare decît celelalte coarne. (Daniel 7:19, 20).
El mi-a vorbit aşa: "Fiara a patra, este o a patra împărăţie, care va fi pe pămînt. Ea se va deosebi de toate celelalte, va sfîşia tot pămîntul, îl va călca în picioare şi-l va zdrobi. Cele zece coarne, înseamnă că din împărăţia aceasta se vor ridica zece împăraţi. Iar după ei se va ridica un altul, care se va deosebi de înaintaşii lui, şi va doborî trei împăraţi. (Daniel 7: 23, 24).

„După cum pe vremuri, Cir a fost chemat la tronul împărăţiei mondiale ca să-i elibereze pe captivii Domnului, la fel, prin Cezar Augustus, se împlinește planul lui Dumnezeu de a o aduce pe mama lui Isus în Betleem. Ea este din neamul lui David, iar Fiul lui David trebuie să Se nască din cetatea lui David. Din Betleem, a spus profetul ‚va ieși Cel ce va stăpâni peste Israel și a cărui obârșie se suie până în vremuri străvechi, până în zilele veșniciei.’ (Mica 5:2 u.p.).” – Hristos lumina lumii, pag. 44 engl.
“Crucea era asociată cu puterea Romei. Ea era un instrument al celei mai crude și umilitoare forme de moarte.” – Idem., pag. 416 engl.

Joi 8 aprilie
5. ÎMPĂRĂŢIA VEŞNICĂ

a. Explicaţi viziunea dată lui Ezechiel care arată că, în mijlocul luptei şi al tumultului naţiunilor, Dumnezeu călăuzeşte lucrurile acestei lumi. Ezechiel 1:4, 26; 10:8.
M-am uitat, şi iată că a venit de la miază-noapte un vînt năpraznic, un nor roşu, şi un snop de foc, care răspîndea de jur împrejur o lumină strălucitoare, în mijlocul căreia lucea ca o aramă lustruită, care ieşea din mijlocul focului. (Ezechiel 1:4).
Deasupra cerului care era peste capetele lor, era ceva ca o piatră de safir, în chipul unui scaun de domnie; pe acest chip de scaun de domnie se vedea ca un chip de om, care şedea pe el. (Ezechiel 1:26).

„Tuturor naţiunilor care au pășit pe arena de acţiune li s-a permis să-și ocupe locul pe pământ, ca să se hotărască dacă aveau să împlinească planurile Străjerului și Celui Sfânt. Profeţia a trasat ridicarea și înaintarea marilor imperii mondiale – Babilon, Medo-Persia, Grecia și Roma. Cu fi ecare dintre acestea, cât și cu naţiunile cu o putere mai mică, istoria s-a repetat. Fiecare a avut perioada ei de încercare; fi ecare a dat greș, slava a pălit iar puterea i-a fost îndepărtată.
Deși naţiunile au respins principiile lui Dumnezeu și, prin această respingere, au lucrat la ruina lor, totuși un plan divin și conducător a fost la lucru în mod evident de-a lungul secolelor. Acest lucru l-a văzut profetul Ezechiel în imaginea arătată lui în timpul exilului său.” – Profeţi și regi, pag. 535 engl.

b. Cum se va repeta istoria până când împărăţiile lumii vor fi date lui Hristos şi credincioşilor Lui? Ezechiel 21:26, 27; Psalmii 75:7; Daniel 2:21, 44; 7:27.
Aşa vorbeşte Domnul Dumnezeu: "La o parte cu mitra, jos cununa împărătească! Nu mai este cum a fost. Ce este plecat, va fi înălţat, şi ce este înălţat, va fi plecat! Voi da jos cununa, o voi da jos, o voi da jos. Dar lucrul acesta nu va avea loc decît la venirea Aceluia care are drept la ea, şi în mîna căruia o voi încredinţa." (Ezechiel 21:26, 27).
Ci Dumnezeu este Cel ce judecă: El coboară pe unul, şi înalţă pe altul. (Psalmii 75:7).
El schimbă vremurile şi împrejurările; El răstoarnă şi pune pe împăraţi; El dă înţelepciune înţelepţilor şi pricepere celor pricepuţi! (Daniel 2:21).
Dar în vremea acestor împăraţi, Dumnezeul cerurilor va ridica o împărăţie, care nu va fi nimicită niciodată, şi care nu va trece sub stăpînirea unui alt popor. Ea va sfărîma şi va nimici toate acele împărăţii, şi ea însăşi va dăinui veşnic. (Daniel 2: 44).
Dar domnia, stăpînirea şi puterea tuturor împărăţiilor care sunt pretutindeni sub ceruri, se vor da poporului sfinţilor Celui Prea Înalt. Împărăţia Lui este o împărăţie veşnică, şi toate puterile Îi vor sluji şi-L vor asculta! (Daniel 7:27).

„Răsturnarea fi nală a tuturor stăpânirilor pământești este prezisă clar în cuvântul adevărului…
Acel timp este la ușă. Astăzi, semnele vremurilor declară că ne afl ăm în pragul unor evenimente mari și solemne.”- Educaţia, pag. 179 engl.

Vineri 9 aprilie
ÎNTREBĂRI RECAPITULATIVE PERSONALE

a. De ce au citit profeţii scrierile altor profeţi?
b. Cum descoperă profeţia că Babilonul s-a încrezut în cele din urmă în propriile lui capacităţi – şi cu ce urmări?
c. Cum a folosit Dumnezeu răsturnarea Babilonului pentru pregătirea întoarcerii exilaţilor?
d. Descrieţi moştenirea lăsată de Imperiul Grecesc.
e. Care a fost caracteristica predominantă a celei de-a patra împărăţii?