Lecția 10. Fiara și semnul

VERSET DE MEMORAT: „Și a făcut ca toți: mici și mari, bogați și săraci, slobozi și robi, să primească un semn pe mâna dreaptă sau pe frunte” (Apocalipsa 13:16). 

Recomandare pentru studiu: Tragedia veacurilor, pp. 439–450 (cap. 25: Legea lui Dumnezeu de neschimbat). 

„Coarnele ca de miel și vocea de balaur ale simbolului indică o contradicție remarcabilă între profesiunile și practica națiunii astfel reprezentate.” — Tragedia veacurilor, p. 442 (cap. 25). 

DUMINICĂ, 31 MAI 

1. FIARA COMPLEXĂ  

a. Ce a văzut Ioan în Apocalipsa 13:1 (p.p.) și cum înțelegem aceasta în lumina studiului nostru din Daniel 7:3? 

Apocalipsa 13:1: „Apoi am stat pe nisipul mării. Și am văzut ridicându-se din mare o fiară cu zece coarne și șapte capete; …“ 

Daniel 7:3: „Și patru fiare mari au ieșit din mare, deosebite una de alta.“ 

b. Ce putem învăța din modul în care unele caracteristici fizice ale fiarei se leagă de cele patru fiare pe care le-am studiat anterior? Apocalipsa 13:2; Daniel 7:4–6. 

Apocalipsa 13:2: „Fiara pe care am văzut-o semăna cu un leopard, avea labe ca de urs și gură ca o gură de leu. Balaurul i-a dat puterea lui, scaunul lui de domnie și o stăpânire mare.“ 

Daniel 7:4-6: „Cea dintâi semăna cu un leu și avea aripi de vultur. M-am uitat la ea până în clipa când i s-au smuls aripile și, sculându-se de pe pământ, a stat drept în picioare ca un om și i s-a dat o inimă de om. Și iată că o a doua fiară era ca un urs și stătea într-o rână; avea trei coaste în gură, între dinți, și i s-a zis: ‘Scoală-te și mănâncă multă carne!’ După aceea m-am uitat mai departe și iată o alta ca un pardos, care avea pe spate patru aripi ca o pasăre; fiara aceasta avea și patru capete și i s-a dat stăpânire.“

„În capitolul 13 (versetele 1–10) este descrisă o altă fiară, ‘asemănătoare cu un leopard’, căreia balaurul i-a dat ‘puterea lui, scaunul lui de domnie și o mare stăpânire’. Acest simbol, după cum au crezut cei mai mulți protestanți, reprezintă papalitatea, care a moștenit puterea, tronul și autoritatea deținute anterior de vechiul Imperiu Roman. Despre fiara ca un leopard se spune: ‘I s-a dat o gură care rostea vorbe mari și hule… Și și-a deschis gura în blasfemie împotriva lui Dumnezeu, ca să-I hulească Numele, cortul Lui și pe cei ce locuiesc în cer. I s-a dat putere să facă război cu sfinții și să-i biruiască. I s-a dat putere peste orice seminție, limbă și neam.’ Această profeție, aproape identică cu descrierea cornului mic din Daniel 7, indică fără îndoială papalitatea.” — Tragedia veacurilor, p. 439 (cap. 25). 

„În multe dintre națiunile Europei, puterile care conduceau biserica și statul au fost timp de secole controlate de Satan prin intermediul papalității.” — Tragedia veacurilor, pp. 268, 269 (cap. 15). 

LUNI, 1 IUNIE 

2. PUTERE PERSECUTOARE  

a. Cum este confirmată identitatea fiarei pe baza perioadei dominației ei? Apocalipsa 13:5; Daniel 7:25. 

Apocalipsa 13:5: „I s-a dat o gură care rostea vorbe mari și hule. Și i s-a dat putere să lucreze patruzeci și două de luni.“ 

Daniel 7:25: „El va rosti vorbe de hulă împotriva Celui Preaînalt, va asupri pe sfinții Celui Preaînalt și se va încumeta să schimbe vremurile și legea, și sfinții vor fi dați în mâinile lui timp de o vreme, două vremuri și o jumătate de vreme.“ 

„‘I s-a dat putere să lucreze patruzeci și două de luni’. Și profetul spune, ‘Am văzut unul din capetele ei ca rănit de moarte. Și iarăși: ‘Cine duce pe alții în robie va merge și el în robie; cine ucide cu sabia trebuie să fie ucis cu sabia.’ Cele patruzeci și două de luni sunt aceleași cu ‘o vreme, două vremi și o jumătate de vreme’, trei ani și jumătate, sau 1260 de zile, din Daniel 7, perioada în care puterea papală urma să-i asuprească pe poporul lui Dumnezeu. Această perioadă… a început odată cu instaurarea supremației papale, în anul 538 d.Hr., și s-a încheiat în 1798. În acel timp, papa a fost luat captiv de armata franceză, puterea papală a primit rana de moarte, iar predicția s-a împlinit: ‘Cine duce pe alții în robie va merge și el în robie.’” — Tragedia veacurilor, p. 439 (cap. 25). 

b. Cum urma să fie diminuată supremația fiarei ca un leopard? Apocalipsa 13:3 (prima parte), 10.

Apocalipsa 13:3 (p.p.), 10: „Unul din capetele ei părea rănit de moarte, dar rana de moarte fusese vindecată. … Cine duce pe alții în robie va merge și el în robie. Cine ucide cu sabia trebuie să fie ucis cu sabie. Aici este răbdarea și credința sfinților.“ 

 

c. Ce acțiuni urma să întreprindă fiara? Apocalipsa 13:6–8. 

Apocalipsa 13:6-8: „Ea și-a deschis gura și a început să rostească hule împotriva lui Dumnezeu, să-I hulească Numele, cortul și pe cei ce locuiesc în cer. I s-a dat să facă război cu sfinții și să-i biruiască. Și i s-a dat stăpânire peste orice seminție, peste orice norod, peste orice limbă și peste orice neam. Și toți locuitorii pământului i se vor închina, toți aceia al căror nume n-a fost scris de la întemeierea lumii în cartea vieții Mielului, care a fost înjunghiat.“ 

„Influența Romei în țările care odinioară îi recunoșteau stăpânirea este încă departe de a fi distrusă. Iar profeția prevede o restaurare a puterii ei. ‘Am văzut unul din capetele ei ca rănit de moarte; dar rana de moarte fusese vindecată. Și tot pământul se mira după fiară.’ Versetul 3. Provocarea rănii de moarte indică prăbușirea papalității în 1798. După aceasta, spune profetul, ‘rana ei de moarte fusese vindecată; și tot pământul se mira după fiară.’ Pavel afirmă clar că ‘omul fărădelegii’ va continua până la a doua venire. (2 Tesaloniceni 2:3–8). Până la sfârșitul timpului, el va continua lucrarea de înșelăciune. Iar revelatorul declară, referindu-se tot la papalitate: ‘Toți locuitorii pământului i se vor închina, toți acei al căror nume nu este scris în cartea vieții.’ (Apocalipsa 13:8). Atât în Lumea Veche, cât și în Lumea Nouă, papalitatea va primi omagiul exprimat prin cinstirea instituției duminicii, care se sprijină exclusiv pe autoritatea Bisericii Romei.” — Tragedia veacurilor, p. 579 (cap. 35). 

MARȚI, 2 IUNIE 

3. FIARA ASEMĂNĂTOARE CU UN MIEL  

a. Ce nouă putere politică a fost văzută ridicându-se, chiar în timp ce puterea papală primea rana de moarte? Apocalipsa 13:11. 

Apocalipsa 13:11: „Apoi am văzut ridicându-se din pământ o altă fiară, care avea două coarne ca ale unui miel și vorbea ca un balaur.“ 

„Fiara cu coarne ca de miel a fost văzută ‘ridicându-se din pământ’. În loc să răstoarne alte puteri pentru a se stabili, națiunea astfel reprezentată trebuia să se ridice pe un teritoriu anterior neocupat și să crească treptat și pașnic. Nu putea, deci, să apară în mijlocul naționalităților înghesuite și în luptă ale Lumii Vechi, acea mare agitată de ‘popoare, gloate, neamuri și limbi’. Ea trebuie căutată pe Continentul American.

„Ce națiune din Lumea Nouă se ridica spre putere în 1798, promițând tărie și măreție și atrăgând atenția lumii? Aplicarea simbolului nu lasă nicio îndoială. O singură națiune îndeplinește specificațiile acestei profeții: ea arată fără echivoc spre Statele Unite ale Americii. Repetat, gândul, aproape exact cuvintele scriitorului inspirat, a fost folosit inconștient de oratori și istorici pentru a descrie ridicarea și dezvoltarea acestei națiuni. Fiara era văzută ‘ridicându-se din pământ’; iar, potrivit traducătorilor, cuvântul redat aici ‘ridicându-se’ semnifică literal ‘a crește sau a răsări ca o plantă’. Și, după cum am văzut, națiunea trebuia să se ridice pe un teritoriu anterior neocupat… 

Și avea două coarne ca ale unui miel.’ Coarnele ca de miel indică tinerețe, inocență și blândețe, reprezentând potrivit caracterul Statelor Unite când au fost prezentate profetului ca ‘ridicându-se’ în 1798. Printre exilații creștini care au fugit mai întâi în America, căutând un refugiu de sub opresiunea regală și intoleranța preoțească, se aflau mulți care au hotărât să întemeieze un guvern pe temelia largă a libertății civile și religioase. Vederile lor s-au regăsit în Declarația de Independență, care afirmă marele adevăr că ‘toți oamenii sunt creați egali’ și înzestrați cu dreptul inalienabil la ‘viață, libertate și căutarea fericirii’. Constituția garantează poporului dreptul la autoguvernare, prevăzând ca reprezentanții aleși prin vot popular să facă și să administreze legile. Libertatea de credință religioasă a fost, de asemenea, acordată, fiecare om fiind liber să-L adore pe Dumnezeu după îndemnul conștiinței sale. Republicanismul și protestantismul au devenit principiile fundamentale ale națiunii. Aceste principii sunt secretul puterii și prosperității ei. Asupriții și umiliții din întreaga creștinătate au privit spre această țară cu interes și speranță. Milioane i-au căutat țărmurile, iar Statele Unite s-au ridicat la un rang printre cele mai puternice națiuni ale pământului.” — Tragedia veacurilor, pp. 440, 441 (cap. 25). 

MIERCURI, 3 IUNIE 

4. VORBEA CA UN BALAUR  

a. Ce dezvoltare șocantă urma să aibă loc, impusă de fiara cu coarne ca de miel? Apocalipsa 13:12, 16. 

Apocalipsa 13:12, 16: „Ea lucra cu toată puterea fiarei dintâi înaintea ei și făcea ca pământul și locuitorii lui să se închine fiarei dintâi, a cărei rană de moarte fusese vindecată... 16Și a făcut ca toți: mici și mari, bogați și săraci, slobozi și robi, să primească un semn pe mâna dreaptă sau pe frunte“ 

„Coarnele ca de miel și vocea de balaur ale simbolului indică o contradicție remarcabilă între mărturisirile și practica națiunii astfel reprezentată. ‘Vorbirea’ națiunii este acțiunea autorităților sale legislative și judiciare. Prin o asemenea acțiune, ea va contrazice acele principii liberale și pașnice pe care le-a prezentat ca fundament al politicii sale. Predicția că va vorbi ‘ca un balaur’ și va exercita ‘toată puterea fiarei dintâi’ prevede în mod clar o dezvoltare a spiritului de intoleranță și persecuție manifestat de națiunile reprezentate de balaur și de fiara ca un leopard. Și declarația că fiara cu două coarne ‘face ca pământul și locuitorii lui să se închine fiarei dintâi’ indică faptul că autoritatea acestei națiuni va fi exercitată în impunerea unei practici care va fi un act de omagiu adus papalității. 

O asemenea acțiune ar contraveni direct principiilor acestui guvern, geniului instituțiilor sale libere, afirmațiilor directe și solemne ale Declarației de Independență și ale Constituției. Fondatorii națiunii au căutat cu înțelepciune să protejeze împotriva folosirii puterii seculare de către biserică, cu inevitabilul rezultat: intoleranță și persecuție. Constituția prevede că ‘Congresul nu va face nicio lege privind stabilirea unei religii sau interzicerea liberei ei exercitări’ și că ‘niciun test religios nu va fi vreodată cerut ca o calificare pentru orice funcție publică în Statele Unite’. Numai printr-o încălcare flagrantă a acestor garanții ale libertății națiunii poate fi impusă vreo practică religioasă prin autoritate civilă.” — Idem, p. 442 (cap. 25). 

b. Cum va fi această impunere a semnului fiarei prăbușirea Statelor Unite? Proverbe 14:34; Psalmii 119:126. 

Proverbe 14:34: „Neprihănirea înalță pe un popor, dar păcatul este rușinea popoarelor.“ 

Psalmul 119:126: „Este vremea ca Domnul să lucreze, căci ei calcă Legea Ta.“ 

„Fiecare secol de destrăbălare a adunat o comoară de mânie pentru ziua mâniei; iar când va veni timpul, și nelegiuirea este deplină, atunci Dumnezeu Își va face lucrarea Sa ciudată. Se va descoperi că e un lucru groaznic să fi epuizat răbdarea divină; căci mânia lui Dumnezeu va cădea atât de vizibil și puternic, încât este reprezentată ca fiind neamestecată cu milă; iar chiar pământul va fi pustiit. În timpul apostaziei naționale, când, urmând politica lui Satan, conducătorii țării se vor alinia de partea omului fărădelegii, atunci măsura vinei este deplină; apostazia națională este semnalul pentru ruina națională.” — Solii alese, vol. 2, p. 373 (cap. 47, subcap. Rugăciunea, credința și dependența de Dumnezeu). 

JOI, 4 IUNIE 

5. SEMNUL FIAREI  

a. Care este semnul autorității Romei? Daniel 7:25. 

Daniel 7:25: „El va rosti vorbe de hulă împotriva Celui Preaînalt, va asupri pe sfinții Celui Preaînalt și se va încumeta să schimbe vremurile și legea, și sfinții vor fi dați în mâinile lui timp de o vreme, două vremuri și o jumătate de vreme.

„Ca semn al autorității Bisericii Catolice, scriitorii papistași citează ‘însuși actul schimbării Sabatului în duminică, act pe care protestanții îl recunosc… deoarece, prin păzirea duminicii, ei recunosc puterea bisericii de a orândui sărbători și de a le impune sub păcat.’ — Henry Tuberville, Abridgment of the Christian Doctrine, p. 58. Ce este, așadar, schimbarea Sabatului, dacă nu semnul, sau marca, autorității Bisericii Romei — ‘semnul fiarei’?… 

„Când păzirea duminicii va fi impusă prin lege, iar lumea va fi luminată cu privire la obligația adevăratului Sabat, atunci oricine va încălca porunca lui Dumnezeu pentru a asculta un precept care nu are altă autoritate decât cea a Romei, va onora astfel papalitatea mai presus de Dumnezeu.” — Tragedia veacurilor, pp. 448, 449 (cap. 25). 

b. Descrieți punctul culminant al celor două mișcări contrastante — una de luminare a sufletelor cu privire la adevăr și cealaltă de impunere a semnului fiarei. Apocalipsa 13:13–15; 16:13, 14; Matei 24:14, 24. 

Apocalipsa 13:13-15: „Săvârșea semne mari, până acolo că făcea chiar să se coboare foc din cer pe pământ, în fața oamenilor. Și amăgea pe locuitorii pământului prin semnele pe care i se dăduse să le facă în fața fiarei. Ea a zis locuitorilor pământului să facă o icoană fiarei, care avea rana de sabie și trăia. I s-a dat putere să dea suflare icoanei fiarei, ca icoana fiarei să vorbească și să facă să fie omorâți toți cei ce nu se vor închina icoanei fiarei.“ 

Apocalipsa 16:13-14: „Apoi am văzut ieșind din gura balaurului și din gura fiarei și din gura prorocului mincinos trei duhuri necurate, care semănau cu niște broaște. Acestea sunt duhuri de draci, care fac semne nemaipomenite și care se duc la împărații pământului întreg, ca să-i strângă pentru războiul zilei celei mari a Dumnezeului celui Atotputernic.“ 

Matei 24:14, 24: „Evanghelia aceasta a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea, ca să slujească de mărturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfârșitul... 24Căci se vor scula hristoși mincinoși și proroci mincinoși, vor face semne mari și minuni, până acolo încât să înșele, dacă va fi cu putință, chiar și pe cei aleși.“ 

„Biserica apelează la brațul puterii civile, iar în această lucrare papistașii și protestanții se unesc. Pe măsură ce mișcarea pentru impunerea duminicii devine mai îndrăzneață și mai hotărâtă, legea va fi invocată împotriva păzitorilor poruncilor. Ei vor fi amenințați cu amenzi și închisoare, iar unora li se vor oferi poziții de influență și alte recompense ca stimulente pentru a renunța la credința lor. Dar răspunsul lor hotărât este: ‘Arătați-ne din Cuvântul lui Dumnezeu greșeala noastră’, aceeași pledoarie adusă de Luther în circumstanțe similare. Cei care sunt aduși înaintea tribunalelor fac o puternică apărare a adevărului, iar unii dintre cei ce îi aud sunt determinați să se alăture păzirii tuturor poruncilor lui Dumnezeu. Astfel, lumina va fi adusă înaintea miilor care altfel nu ar fi știut nimic despre aceste adevăruri.” — Tragedia veacurilor, p. 607 (cap. 38). 

VINERI, 5 IUNIE 

ÎNTREBĂRI PENTRU REVIZUIRE PERSONALĂ  

1. Cum au fost preluate unele caracteristici ale fiarelor din Daniel 7 în simbolul Romei? 

2. Recapitulează diferitele moduri în care au fost enumerați cei 1260 de ani ai supremației papale. 

3. De ce rana de moarte nu a dus la dispariția fiarei? 

4. Ce trăsături unice ale Statelor Unite au fost reprezentate prin coarnele de miel? 

5. Au deja semnul fiarei cei care astăzi se închină duminica?